檀香木属植物科中檀香科。檀香主产于印度东部、泰国、印尼、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区。其中又以产自印度的老山檀为上乘之品。印度檀香木的特点是其色白偏黄，油质大，散发的香味恒久。而澳大利亚、印尼等地所产檀香其质地、色泽、香度均有逊色，称为 “柔佛巴鲁檀”。多数新砍伐的檀木。近闻，常带有刺鼻的香味和特殊的腥气，所以制香时往往要先搁置一段时间，待气息沉稳醇和之后再使用，有存放几十年甚至上百年的檀香，这时檀香木的香味已经非常温润、醇和可谓檀香极品之极品。又有称其名为 “老山檀”，而砍伐之后随即使用的称为 “柔佛巴鲁檀”。檀香树是一种半寄生植物，生长极其缓慢，通常要数十年才能成材。是生长最慢的树种之一，成熟的檀树可高达十米。檀香树非常娇贵，在幼苗期还必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。固而檀香的产量很受限制，人们对它的需求又很大，所以从古至今，它一直都是即珍稀又昂贵的木材。
檀香木的分类：
一、雪梨檀和东加檀
太平洋很多岛屿都出产檀香，其中澳洲靠近太平洋一带和南太平洋岛国上出产的檀香被称为雪梨檀香，因为澳大利亚的悉尼在TW被译作雪梨。汤加王国所产的檀香叫做东加檀，因为汤加音译也称为东加。
二、新山檀香
老山檀香产量小供不应求，所以目前使用量最大的檀香是澳洲檀香，其次还有印尼檀香、斐济、东加一带的檀香和非洲出产的檀香。为了和原先印度出产的老山檀相区别，习惯上把这些后来新产区的檀香广义的称为新山檀。传说是以前的香料进口商，因为印度的檀香资源日减，就从其他檀香产地进口。后来消费者发现和以前的味道不太一样，进口商就说：“以前是比较深山地区的，年代比较久，叫老山，现在砍伐完了。这一种是比较浅山的，是新的。所以就叫新山。”后来现在所谓新山就泛指是印度以外其他地区所生产的。用老山新山来区分檀香的概念是中国所特有的，在檀香的原产地是不这样划分的。
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三、帝门香
在印度尼西亚、东帝汶一带出产的檀香叫做帝门香，来源于Timor一词的音译。夏威夷群岛历史上出产檀香，自1791年开始被英国大量采伐，50多年的时间几乎采伐殆尽，现在经过保护有所恢复，但也没有办法再大规模开采了，所以很少见。历史上华人移民把夏威夷称为檀香山就是因为那里出产檀香的缘故。
四、澳洲檀
主要出产在澳大利亚的西澳州，所以也叫西澳檀香。因为澳洲檀为国内檀香市场上最主要的品种，所以狭义上也把澳洲檀称为新山檀。因为环境的关系，很多澳洲檀生长快于老山檀，所以常常可以在澳洲檀的木料上看到比较明显的年轮痕迹。澳洲檀相对于老山檀的醇和则显得清幽一些，燃烧后香气也偏弱一点
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